分子篩有天然沸石和合成沸石兩種。①天然沸石大部分由火山凝灰巖和凝灰質沉積巖在海相或湖相環境中發生反應而形成。已發現有1000多種沸石礦，較為重要的有35種，常見的有斜發沸石、絲光沸石、毛沸石和菱沸石等。主要分布于美、日、法等國，中國也發現有大量絲光沸石和斜發沸石礦床，日本是天然沸石開采量大的國家。②因天然沸石受資源限制，從20世紀50年代開始，大量采用合成沸石。
　　商品分子篩常用前綴數碼將晶體結構不同的分子篩加以分類，如3A型、4A型、5A型分子篩。4A型即表中A類，孔徑4?;。含Na+的A型分子篩記作Na-A，若其中Na+被K+置換，孔徑約為3?;，即為3A型分子篩;如Na-A中有1/3以上的Na+被Ca2+置換，孔徑約為5?;，即為5A型分子篩。